CRINGE: por que sentimos vergonha pelos outros?

A palavra cringe não nasceu na internet. O verbo inglês existe há séculos, com registros desde o século XVI, relacionado à ideia de se curvar ou recuar por medo ou desconforto. A forma cringeworthy, usada para algo que provoca esse tipo de reação, também é anterior à internet. Na cultura online, o termo foi gradualmente transformado em gíria, especialmente em comunidades e fóruns que passaram a catalogar situações constrangedoras. Não existe um único criador do meme. Registros apontam para usos em fóruns desde os anos 2000 e para a consolidação do conceito em comunidades como o Reddit.

• Séculos XVI em diante: cringe já existia no inglês com o sentido de se encolher ou recuar diante de desconforto. • 2004: o termo cringeworthy aparece em discussões online sobre cenas constrangedoras, incluindo fóruns dedicados a filmes. • 2007: uma definição de cringeworthy aparece no Urban Dictionary, ajudando a registrar seu uso como gíria online. • 2009: surge o subreddit r/cringe, dedicado a vídeos e situações embaraçosas. • 2012: nasce o r/cringepics, ampliando o formato para imagens e capturas de situações constrangedoras. • Início e meio dos anos 2010: cringe se consolida como uma categoria da cultura da internet, impulsionada por comunidades, vídeos e compilações. • Final dos anos 2010: o termo passa a ser usado de maneira cada vez mais irônica e também como insulto para chamar alguém de ultrapassado, forçado ou pouco consciente das próprias atitudes. • 2021: no Brasil, cringe explode como fenômeno popular durante a discussão geracional entre millennials e geração Z.

O humor do cringe nasce principalmente da vergonha alheia. Existe uma diferença entre o que a pessoa acredita estar transmitindo e aquilo que o público realmente enxerga. Alguém tenta parecer extremamente descolado, misterioso ou engraçado e o resultado é justamente o contrário. A internet percebeu que esse desconforto também podia virar entretenimento coletivo: em vez de apenas sentir vergonha, as pessoas compartilham a situação, riem dela e classificam aquilo como cringe. O detalhe mais irônico é que chamar alguma coisa de cringe também pode ficar cringe rapidamente. A internet consegue transformar até o ato de julgar algo como ultrapassado em algo ultrapassado.

• "Mano, esse vídeo é muito cringe." • "Eu fui ver minhas fotos de 2015 e descobri que eu era cringe." • "Ele tentou fazer uma entrada estilosa e ficou muito cringe." • "Essa legenda é tão cringe que chega a ser boa." • "Não consigo assistir isso sem sentir vergonha alheia. Muito cringe."