CRINGE: por que sentimos vergonha pelos outros?

Cringe é usado para descrever algo constrangedor, forçado, embaraçoso ou simplesmente difícil de assistir sem sentir aquela pequena vontade de se encolher. A palavra vem do inglês e originalmente significa algo próximo de se encolher ou recuar diante de desconforto. Na cultura da internet, porém, ela ganhou vida própria: deixou de ser apenas uma descrição de uma sensação e virou uma espécie de julgamento cultural. Um vídeo, uma piada, uma roupa, uma legenda ou até um gosto pessoal pode ser chamado de cringe quando parece estar tentando demais, está deslocado do contexto ou simplesmente provoca vergonha alheia. É basicamente o equivalente moderno de olhar para alguém fazendo algo muito constrangedor e pensar: meu Deus, alguém tira essa pessoa daqui.

A palavra cringe não nasceu na internet. O verbo inglês existe há séculos, com registros desde o século XVI, relacionado à ideia de se curvar ou recuar por medo ou desconforto. A forma cringeworthy, usada para algo que provoca esse tipo de reação, também é anterior à internet. Na cultura online, o termo foi gradualmente transformado em gíria, especialmente em comunidades e fóruns que passaram a catalogar situações constrangedoras. Não existe um único criador do meme. Registros apontam para usos em fóruns desde os anos 2000 e para a consolidação do conceito em comunidades como o Reddit.

• Séculos XVI em diante: cringe já existia no inglês com o sentido de se encolher ou recuar diante de desconforto. • 2004: o termo cringeworthy aparece em discussões online sobre cenas constrangedoras, incluindo fóruns dedicados a filmes. • 2007: uma definição de cringeworthy aparece no Urban Dictionary, ajudando a registrar seu uso como gíria online. • 2009: surge o subreddit r/cringe, dedicado a vídeos e situações embaraçosas. • 2012: nasce o r/cringepics, ampliando o formato para imagens e capturas de situações constrangedoras. • Início e meio dos anos 2010: cringe se consolida como uma categoria da cultura da internet, impulsionada por comunidades, vídeos e compilações. • Final dos anos 2010: o termo passa a ser usado de maneira cada vez mais irônica e também como insulto para chamar alguém de ultrapassado, forçado ou pouco consciente das próprias atitudes. • 2021: no Brasil, cringe explode como fenômeno popular durante a discussão geracional entre millennials e geração Z.

O humor do cringe nasce principalmente da vergonha alheia. Existe uma diferença entre o que a pessoa acredita estar transmitindo e aquilo que o público realmente enxerga. Alguém tenta parecer extremamente descolado, misterioso ou engraçado e o resultado é justamente o contrário. A internet percebeu que esse desconforto também podia virar entretenimento coletivo: em vez de apenas sentir vergonha, as pessoas compartilham a situação, riem dela e classificam aquilo como cringe. O detalhe mais irônico é que chamar alguma coisa de cringe também pode ficar cringe rapidamente. A internet consegue transformar até o ato de julgar algo como ultrapassado em algo ultrapassado.

• "Mano, esse vídeo é muito cringe." • "Eu fui ver minhas fotos de 2015 e descobri que eu era cringe." • "Ele tentou fazer uma entrada estilosa e ficou muito cringe." • "Essa legenda é tão cringe que chega a ser boa." • "Não consigo assistir isso sem sentir vergonha alheia. Muito cringe."